Czym jest prostata u mężczyzn i jakie są choroby prostaty?

Gruczoł krokowy, znany również jako prostata, pełni ważną funkcję w męskim układzie rozrodczym, gdyż odpowiada za produkcję nasienia. Znajduje się on poniżej pęcherza moczowego, tuż przed odbytnicą i otacza cewkę moczową, która odprowadza mocz i nasienie na zewnątrz organizmu. Wraz z wiekiem prostata ma tendencję do powiększania się, a powiększenie tego gruczołu może prowadzić do różnych problemów zdrowotnych.

Prostata – co to jest? Anatomia i funkcje prostaty

Gruczoł krokowy, znany również jako prostata, jest organem wielkości piłeczki do ping-ponga o gumowej konsystencji. Znajduje się on głęboko w pachwinie, pomiędzy podstawą penisa a odbytem. Pełni on kluczową funkcję w procesie rozrodu, dostarczając część płynu nasiennego, który łączy się z plemnikami z jąder. Płyn nasienny ułatwia plemnikom podróż i przetrwanie.

Prostata umiejscowiona jest głęboko w pachwinie, a na jej szczycie znajdują się pęcherzyki nasienne, które magazynują oraz wydzielają znaczną część ejakulatu.

Wzdłuż każdej strony prostaty przebiega wiązka nerwowo-naczyniowa, która składa się z nerwów i naczyń krwionośnych i odgrywa rolę w kontroli funkcji erekcji. U niektórych mężczyzn te nerwy przebiegają w niewielkiej odległości od prostaty, u innych przylegają bezpośrednio do niej. Ich dokładne położenie nie wpływa na funkcję prostaty ani nie przyczynia się do rozwoju raka prostaty.

Pęcherz moczowy to struktura przypominająca balon, który powiększa się w miarę napełniania się moczem. Cewka moczowa, wąska rurka łącząca się z pęcherzem, przebiega przez środek prostaty i wzdłuż penisa, odprowadzając z organizmu zarówno mocz, jak i nasienie. Odbytnica, znajdująca się tuż za prostatą, jest dolnym odcinkiem jelit i łączy się z odbytem.

Prostata podzielona jest na kilka stref anatomicznych. Większość przypadków raka prostaty zaczyna się w strefie obwodowej, znajdującej się blisko odbytnicy. Dlatego często wykonuje się badanie per rectum (DRE), podczas którego lekarz bada prostatę, wkładając palec w rękawiczce do odbytu, co jest uzupełnieniem badania poziomu PSA we krwi.

Trudności w oddawaniu moczu zazwyczaj nie są objawem raka prostaty. W większości przypadków objawy dolnych dróg moczowych są wynikiem łagodnego przerostu prostaty (BPH), który jest niezłośliwym schorzeniem prostaty rozwijającym się z tzw. strefy przejściowej, otaczającej cewkę moczową.

Prostata nie jest niezbędna do życia, ale odgrywa ważną rolę w rozrodzie. Zdrowe nasienie ma odpowiednią konsystencję i środowisko dla przetrwania i transportu plemników, a także dla zapłodnienia. Nasienie zawiera enzymy, takie jak PSA, które często mierzy się podczas przesiewowych badań raka prostaty, oraz inne substancje wytwarzane przez pęcherzyki nasienne i prostatę, takie jak cynk, cytrynian i fruktoza, która dostarcza plemnikom energii do podróży do komórki jajowej. Nasienie zawiera również substancje, które mogą chronić drogi moczowe i plemniki przed bakteriami i innymi patogenami.

Prostata zwykle rośnie w okresie dojrzewania, pod wpływem męskiego hormonu testosteronu i jego pochodnej, dihydrotestosteronu (DHT). Testosteron jest głównie wytwarzany w jądrach, ale mniejsza jego ilość powstaje również w nadnerczach znajdujących się nad nerkami.

Najczęstsze problemy związane z prostatą

Wśród problemów związanych z prostatą, które nie są nowotworowe, można wyróżnić kilka przykładów. Jednym z nich jest łagodny rozrost prostaty. To stan powszechny u starszych mężczyzn, w którym prostata powiększa się, ale bez zmian nowotworowych. W leczeniu BPH stosuje się różne metody. Jedną z nich jest tzw. czujne oczekiwanie, polegające na monitorowaniu objawów i rozpoczęciu leczenia tylko w przypadku ich nasilenia. Lekarz określi, jak często należy zgłaszać się na kontrolę. Inną opcją są leki, które mogą zmniejszyć rozmiar prostaty lub zrelaksować mięśnie w jej pobliżu, łagodząc objawy. W niektórych przypadkach konieczna może być operacja, jeśli inne metody zawiodą. Istnieją również inne formy terapii, takie jak wykorzystanie fal radiowych, mikrofal czy laserów do redukcji tkanki prostaty.

Ostre bakteryjne zapalenie prostaty zwykle pojawia się nagle i jest wynikiem infekcji bakteryjnej. W przypadku gorączki, dreszczy czy bólu, które towarzyszą objawom prostaty, należy niezwłocznie skonsultować się z lekarzem. Większość przypadków można wyleczyć antybiotykami, a czasem potrzebne są również leki przeciwbólowe.

Przewlekłe bakteryjne zapalenie prostaty to infekcja, która powraca wielokrotnie i może być trudna w leczeniu. Czasami długotrwałe stosowanie antybiotyków przynosi efekty. Warto porozmawiać z lekarzem o dodatkowych sposobach na poprawę samopoczucia.

Przewlekłe zapalenie prostaty, znane również jako zespół przewlekłego bólu miednicy, jest częstym problemem. Może powodować ból w dolnej części pleców, pachwinach lub na czubku penisa. Leczenie może wymagać połączenia leków, operacji oraz zmian w stylu życia.

Jeśli chodzi o objawy problemów z prostatą, to konieczna jest szybka konsultacja z lekarzem, gdy wystąpią takie sygnały jak: częste parcie na pęcherz, konieczność wielokrotnego wstawania w nocy do toalety, krew w moczu lub nasieniu, ból lub pieczenie podczas oddawania moczu, bolesne wytryski, częsty ból lub sztywność w dolnej części pleców, biodrach, okolicy miednicy lub odbytu, czy też w górnej części ud, a także nietrzymanie moczu.

Przerost prostaty

Wraz z wiekiem mężczyźni często napotykają na problem powiększonego gruczołu krokowego, problemu znanego również jako łagodny rozrost prostaty (BPH). To najczęstsza dolegliwość prostaty u mężczyzn po 50. roku życia, która może prowadzić do kłopotliwych problemów z oddawaniem moczu. Do 60. roku życia połowa mężczyzn doświadcza tej przypadłości, a w wieku 85 lat odsetek ten wzrasta do 90%.

Chociaż BPH nie zwiększa ryzyka zachorowania na raka prostaty ani problemów seksualnych, może wpływać na jakość życia poprzez wywoływanie uciążliwych problemów z oddawaniem moczu. Mężczyźni często mylą częstsze wizyty w toalecie z naturalnym procesem starzenia, podczas gdy odpowiednie leczenie farmakologiczne może przynieść ulgę w objawach.

W miarę starzenia się prostaty, jej rozmiar może zwiększyć się z wielkości orzecha włoskiego do rozmiaru cytryny. Uważa się, że pewne męskie hormony, takie jak dihydrotestosteron, mają silniejszy wpływ na gruczoł krokowy w późniejszym okresie życia. Powiększona prostata wywiera nacisk na cewkę moczową, co utrudnia wydalenie moczu. Może to prowadzić do różnych problemów, takich jak trudności z rozpoczęciem oddawania moczu, kapanie po zakończeniu oraz uczucie niecałkowitego opróżnienia pęcherza. Zalegający mocz może zwiększać ryzyko infekcji, co z kolei może powodować ból podczas oddawania moczu i jeszcze częstsze wizyty w toalecie.

W przypadku wystąpienia problemów z prostatą należy skonsultować się z lekarzem. Badanie per rectum może potwierdzić powiększenie prostaty, a badanie moczu pozwala na wykrycie infekcji pęcherza moczowego, którą można leczyć antybiotykami. Lekarz może zaoferować leki, które poprawią i zarządzają objawami. Do głównych klas leków należą alfa-blokery i inhibitory 5-alfa-reduktazy. W zależności od objawów i rozmiaru prostaty, lekarz może przepisać jeden lub oba typy leków.

Alfa-blokery pomagają rozluźnić mięśnie wokół prostaty i otwarcia pęcherza, co ułatwia przepływ moczu. Objawy BPH często poprawiają się w ciągu dwóch dni. Zwykle są one najskuteczniejsze u mężczyzn z normalnie lub umiarkowanie powiększoną prostatą. Inhibitory 5-alfa-reduktazy powoli zmniejszają prostatę, co zmniejsza nacisk na cewkę moczową. Leczenie często redukuje rozmiar prostaty o jedną czwartą po sześciu miesiącach do roku.

Zapalenie prostaty

Zapalenie prostaty, czyli prostatitis, może być bolesne i niepokojące, ale zazwyczaj z czasem się poprawia. Choroba ta może dotknąć mężczyzn w każdym wieku, choć najczęściej występuje między 30. a 50. rokiem życia. Wyróżniamy dwa główne typy prostatitis: przewlekłe, z objawami pojawiającymi się przez kilka miesięcy, oraz ostre, z nagłymi i intensywnymi symptomami, które mogą być zagrożeniem życia i wymagają natychmiastowej pomocy medycznej.

Objawy ostrego zapalenia prostaty obejmują silny ból w okolicach penisa, jąder, odbytu, dolnej części brzucha lub pleców, trudności lub ból podczas oddawania moczu, częste parcie na pęcherz, zwłaszcza w nocy, oraz problemy z rozpoczęciem lub przerywaniem strumienia moczu. Może pojawić się także krew w moczu. W przypadku niemożności oddania moczu, co prowadzi do zatrzymania moczu w pęcherzu, konieczna jest pilna interwencja medyczna. Ogólne złe samopoczucie, bóle, gorączka, ból pleców oraz podczas ejakulacji to również objawy, które mogą wskazywać na ostre zapalenie prostaty.

Przewlekłe zapalenie prostaty charakteryzuje się podobnymi objawami, które utrzymują się przez co najmniej trzy miesiące. Może to obejmować ból w okolicach penisa, jąder, odbytu, dolnej części brzucha lub pleców, trudności z oddawaniem moczu, powiększenie lub tkliwość prostaty stwierdzane podczas badania rektalnego, a także problemy seksualne, takie jak zaburzenia erekcji czy ból podczas ejakulacji. Objawy te mogą znacząco wpływać na jakość życia, ale zazwyczaj stopniowo się poprawiają wraz z leczeniem.

W przypadku wystąpienia objawów zapalenia prostaty zaleca się konsultację z lekarzem. Lekarz może przeprowadzić badanie brzucha oraz per rectum, które polega na wprowadzeniu palca w rękawiczce do odbytu w celu wyczuwania nieprawidłowości. Badanie moczu zwykle pozwala na wykrycie infekcji, a w razie potrzeby pacjent może zostać skierowany do specjalisty. W przypadku nagłych i silnych objawów, takich jak niemożność oddania moczu, konieczna jest szybka ocena i leczenie, ponieważ może to wskazywać na ostre zapalenie prostaty.

Leczenie prostatitis zależy od tego, czy jest ono ostre, czy przewlekłe. W przypadku ostrego zapalenia stosuje się leki przeciwbólowe i antybiotyki przez 2 do 4 tygodni. W ciężkich przypadkach może być wymagane leczenie szpitalne. W przypadku przewlekłego zapalenia celem jest kontrola objawów, co może obejmować stosowanie leków przeciwbólowych, alfa-blokerów w przypadku problemów z oddawaniem moczu, antybiotyków czy środków przeczyszczających, jeśli defekacja jest bolesna.

Ostre zapalenie prostaty zazwyczaj jest wywołane przez bakterie z układu moczowego, które dostają się do prostaty. W przewlekłym zapaleniu prostaty przyczyna objawów często pozostaje niejasna. Czynniki ryzyka obejmują niedawne infekcje układu moczowego, cewnikowanie, biopsję prostaty, choroby przenoszone drogą płciową, HIV/AIDS, problemy z układem moczowym, stosunek analny czy urazy miednicy. Przewlekłe zapalenie prostaty częściej dotyka mężczyzn w wieku 50-59 lat, tych, którzy już wcześniej mieli prostatitis, cierpiących na inne bolesne schorzenia brzuszne, takie jak zespół jelita drażliwego, czy tych, którzy doświadczyli przemocy seksualnej.

Ostre zapalenie prostaty zwykle ustępuje po kuracji antybiotykowej, ale ważne jest przyjmowanie pełnego cyklu leków, aby infekcja została całkowicie wyleczona. Rzadko mogą wystąpić powikłania, takie jak zatrzymanie moczu, które wymaga użycia cewnika, czy ropień prostaty, który może wymagać operacji. Przewlekłe zapalenie prostaty może być trudne do leczenia i wymagać długotrwałej terapii. Niektórzy pacjenci mogą doświadczać nawrotów i potrzebować dalszego leczenia. Ważne jest, aby zaznaczyć, że prostatitis to nie rak prostaty i nie ma jednoznacznych dowodów na zwiększenie ryzyka jego wystąpienia.

Nowotwory prostaty

Rak prostaty jest jednym z częściej diagnozowanych nowotworów wśród mężczyzn. Ryzyko zachorowania na raka prostaty zależy od kilku czynników, takich jak wiek – większe ryzyko dotyczy mężczyzn po 50. roku życia. Rasa również ma znaczenie – najczęściej rak prostaty występuje u mężczyzn czarnoskórych, następnie u białych Europejczyków. Najniższe wskaźniki występują u mężczyzn azjatyckiego pochodzenia. Historia rodziny również odgrywa rolę – jeśli ojciec lub brat mieli raka prostaty, ryzyko zachorowania jest wyższe. Dieta bogata w tłuszcze także może zwiększać ryzyko rozwoju raka prostaty.

Rak prostaty to choroba, która rozwija się w wyniku nieprawidłowego wzrostu komórek w gruczole krokowym. Nie wszystkie guzy są złośliwe – istnieją również łagodne, takie jak łagodny rozrost prostaty (BPH), które nie zagrażają życiu i nie rozprzestrzeniają się na inne tkanki. W przeciwieństwie do nich, rak prostaty może występować z przerzutami do pobliskich narządów i tkanek, a nawet do innych części ciała, co może być zagrożeniem dla życia.

Rak prostaty w początkowej fazie jest ograniczony jedynie do prostaty lub jej najbliższego otoczenia. W przypadku rozprzestrzenienia się na inne części ciała mówimy o zaawansowanym raku prostaty. Wyróżnia się cztery etapy rozwoju tej choroby, od wczesnego stadium, przez lokalnie zaawansowanie, aż do zaawansowania.

W początkowych etapach rak prostaty często nie daje żadnych objawów. Gdy jednak się pojawią, mogą przypominać symptomy związane z powiększeniem prostaty. Do typowych objawów należą ból w dolnej części miednicy, częste oddawanie moczu, trudności w oddawaniu moczu, krew w moczu, bolesne wytryski, ból w dolnej części pleców, biodrach lub górnych udach, utrata apetytu, utrata wagi oraz ból kości.

Przyczyny raka prostaty nie są do końca znane, ale istnieje wiele czynników ryzyka, takich jak wiek, pochodzenie etniczne, historia rodziny czy nadwaga. Mężczyźni po 55. roku życia, Afroamerykanie oraz ci z historią raka prostaty w rodzinie są bardziej narażeni na rozwój tej choroby.

Diagnostyka raka prostaty obejmuje badanie krwi PSA, które mierzy poziom antygenu specyficznego dla prostaty, oraz badanie per rectum (DRE), które pozwala ocenić stan gruczołu krokowego. W przypadku podejrzenia raka prostaty może być konieczne wykonanie biopsji, która pozwala na dokładną diagnozę. Stadia i stopień zaawansowania raka prostaty określa się na podstawie systemu TNM oraz wyniku Gleasona, który ocenia szybkość wzrostu komórek nowotworowych.

Leczenie raka prostaty wczesnego stadium może obejmować aktywne obserwacje, operację usunięcia prostaty lub radioterapię. W przypadku zaawansowanego raka prostaty stosuje się terapie hormonalne, które mają na celu obniżenie poziomu testosteronu, a tym samym spowolnienie wzrostu komórek nowotworowych. Inną opcją jest krioterapia, która polega na zamrażaniu komórek rakowych. W niektórych przypadkach stosuje się również nowoczesne metody, takie jak ultradźwięki o wysokiej intensywności (HIFU) czy elektroporacja nieodwracalna.

Po zakończeniu leczenia ważne są regularne badania kontrolne. Niektóre z możliwych powikłań to zaburzenia erekcji oraz nietrzymanie moczu. Istnieją różne metody leczenia tych problemów, w tym ćwiczenia mięśni dna miednicy, zmiany stylu życia czy leki. W przypadku powrotu raka prostaty konieczne jest omówienie z lekarzem dalszych kroków i opracowanie nowego planu leczenia.

Wpływ diety i stylu życia na zdrowie prostaty

W ostatnich latach naukowcy coraz częściej zwracają uwagę na negatywne skutki spożywania zbyt dużej ilości białka zwierzęcego. Wskazują oni, że resztki białek zwierzęcych, które gromadzą się w jelitach, mogą zawierać toksyny przenikające do prostaty. Z tego powodu zaleca się ograniczenie spożycia mięsa i zwiększenie ilości owoców, warzyw oraz produktów pełnoziarnistych w diecie.

Nadwaga, a szczególnie tłuszcz gromadzący się w okolicach brzucha, może prowadzić do zaburzeń hormonalnych. Cholesterol, który jest przekształcany w hormony płciowe, może negatywnie wpływać na zdrowie prostaty. W takich przypadkach zaleca się redukcję masy ciała oraz spożywanie steroli roślinnych, które pomagają w utrzymaniu prawidłowego poziomu cholesterolu.

Palenie papierosów to również czynnik szkodliwy dla prostaty, wpływający negatywnie na libido i płodność. Substancje toksyczne z dymu tytoniowego mogą odkładać się w prostacie, pogarszając jej stan. Z tego powodu, przy problemach z prostatą, zaleca się rzucenie palenia.

Siedzący tryb życia może prowadzić do gorszego przepływu krwi przez prostatę, co utrudnia jej oczyszczanie. Osoby pracujące w pozycji siedzącej powinny zadbać o regularną aktywność fizyczną, aby poprawić krążenie w miednicy.

Brak regularnej aktywności seksualnej też może wpływać negatywnie na stan prostaty. Zaleca się w takich przypadkach zastępcze zachowania seksualne, takie jak masturbacja.

Beta-sitosterol, kwasy omega-3 oraz ekstrakt z zielonej herbaty mogą pomóc w utrzymaniu zdrowego poziomu cholesterolu. Pestki dyni, bogate w cynk i fitosterole, są polecane jako codzienny dodatek do diety. Korzeń pokrzywy i wyciąg z palmy sabałowej mogą regulować poziom testosteronu i wspierać zdrowie prostaty. Śliwa afrykańska i wierzbówka kipszyca są wykorzystywane w leczeniu przerostu prostaty ze względu na ich właściwości przeciwzapalne i antynowotworowe.

Granat jest szczególnie ceniony za swoje właściwości wspierające zdrowie prostaty. Polifenole zawarte w granacie wykazują działanie przeciwzapalne i mogą wspomagać tradycyjne metody leczenia. Przefermentowany sok z granatu, dzięki większej zawartości polifenoli, jest jeszcze bardziej skuteczny i może przyczynić się do poprawy jakości życia oraz obniżenia poziomu PSA. Ponadto regularne spożywanie polifenoli z granatu może mieć pozytywny wpływ na poprawę krążenia i jakości erekcji, bez ryzyka pogłębiania impotencji, co jest ważne dla mężczyzn dbających o zdrowie prostaty.

W przypadku wystąpienia problemów z prostatą konieczna jest konsultacja z lekarzem, który może zalecić zmiany w diecie, stylu życia oraz wsparcie farmakologiczne. Warto również sięgnąć po naturalne związki roślinne wspierające zdrowie prostaty.